L’EMDR si basa sull’idea che i traumi e le esperienze negative possono essere elaborati in modo incompleto dal cervello, portando a sintomi persistenti come flashback, ansia, e ipervigilanza, per citarne alcuni. Questi sintomi sono spesso il risultato di memorie traumatiche che rimangono bloccate nella memoria, impedendo al cervello di elaborare completamente e integrare l’esperienza nel contesto più ampio della vita della persona.

La tecnica EMDR mira a sbloccare e elaborare queste memorie traumatiche attraverso una combinazione di movimenti oculari (o altri stimoli sensoriali) e rielaborazione cognitiva. Questi stimoli bilaterali sembrano facilitare il trattamento accelerando il processo di elaborazione delle memorie traumatiche nel cervello. Durante una sessione tipica di EMDR, il terapeuta guida il paziente attraverso una serie di movimenti oculari mentre il paziente si concentra sul ricordo traumatico.

Dopo una o più sedute di EMDR, i ricordi disturbanti legati all’evento traumatico hanno una desensibilizzazione, perdono la loro carica emotiva negativa. Il cambiamento è molto rapido, indipendentemente dagli anni che sono passati dall’evento. L’immagine cambia nei contenuti e nel modo in cui si presenta, i pensieri intrusivi in genere si attutiscono o spariscono, diventando più adattivi dal punto di vista terapeutico e le emozioni e sensazioni fisiche si riducono di intensità.